동국제강이 건설경기 악화와 공급광잉 등의 여파로 오는 7월부터 8월사이 약 한 달간 인천공장 전체 공정의 가동 중단 결정을 내렸다.

동구제강은 26일 공급과잉 해소 등을 중단 사유로 압연공장 및 제강공장 가동을 중단한다고 공시했다. 이사회 결정에 따른 조치다.

동국제강 인천공장은 연 매출에서 약 40%를 차지하는 핵심 거점으로 전기로 2기와 압연라인 2기를 갖추고 있다. 연간 철근 220만톤 생산이 가능하며 단일 공장 기준 국내 최대 규모 시설이다.

동국제강 측은 "국내 제강사 철근 총 공급 역량 대비 시장 수요량이 모자란 만성적 공급과잉 속에서, 건설 경기 악화로 인한 수요 침체가 2년 이상 장기화됐다"면서 "하절기 산업용 전기료 할증과 원료 가격 상승 등 원가부담까지 더해진 삼중고에 처했다"고 전했다.

동국제강은 한계원가 이하 가격이 형성된 비우호적 시장 환경 속에서 생산자 측이 판매량 확보를 위해 출혈 경쟁을 지속할 경우, 공멸로 이어질 수 있을 것을 우려해 단일 공장 기준 국내 최대 생산자로 책임 의식을 갖고 생산 중단을 결정했다고 이번 중단 배경을 설명했다.

이번 결정으로 오는 7월 22일부터 8월 15일 약 20만톤의 공급 감소가 예상된다. 동국제강은 오는 6월까지 50%대 가동을 유지한 후 중단 절차에 돌입할 예정이다. 공급망 안정 및 전방 산업 상생을 위해 사전 계약 물량은 보유 재고를 활용해 차질 없이 공급할 계획이다.

동국제강 관계자는 “8월 시장 상황 변화를 지켜보고, 만약 공급과잉이 개선되지 않는다면 중단 기간 연장을 검토해야 할 상황이다”며 “과잉재고 및 수급 불균형 해소를 위해 더 이상 결정을 미룰 수 없는 시점”이라고 말했다.

동국제강은 지난해 6월 업계 최초 ‘야간 제한 조업’으로 공장 가동을 60%까지 줄인 바 있다. 올해 초 50% 수준까지 추가로 낮췄다. 이후 원칙 마감·출하 중단 등 최적생산전략으로 수급 안정화를 위한 노력을 지속해 왔다.

우선 인천공장 근로자들은 공정이 멈춰서도 정상 근무할 예정이다. 다만 중단 기간 동안 조업 외에 보수나 정비, 안전교육 등의 업무를 진행할 예정이라고 회사 측은 전했다.