이스타항공이 화물 운송 수요 증가에 따라 벨리 카고(Belly Cargo) 사업을 일본, 중화권, 동남아, 중앙아 등 10개 노선으로 확대했다고 22일 밝혔다.

이스타항공은 작년 1월 인천-방콕 노선에서 첫 화물 운송을 시작했다. 이후 도쿄, 오사카, 타이베이, 상하이, 옌타이, 다낭 등으로 노선을 확대했으며, 올해 3월 순화물 수송량은 전년 동기간 대비 약 870% 증가했다.

이러한 수요 증가에 힘입어 이스타항공은 이달부터 홍콩, 정저우, 알마티 노선을 추가해 총 10개 화물 노선을 구축했으며, 연내 삿포로와 후쿠오카 노선에서도 사업을 시작할 예정이다.

이스타항공의 화물 운송은 여객기 하부 수하물 칸을 활용하는 ‘벨리 카고(Belly Cargo)’ 방식으로, 주로 이커머스 상품을 비롯해 전자제품, 자동차 부품, 화장품, 의류, 과일 등을 수송한다.

이스타항공은 국내 항공사 최초로 ‘TCM(Total Cargo Management) 솔루션’을 도입해 운영하고 있다. TCM 솔루션은 글로벌 항공 화물 운송 기업 ‘ECS 그룹’의 첨단 시스템으로, 화물 시장 분석부터 운송 예약, 추적 조회, 품질 평가까지 전 과정을 체계적으로 관리할 수 있는 것이 특징이다.

이스타항공 관계자는 “꾸준히 증가하고 있는 글로벌 항공 화물 수요에 대응해 사업 노선을 적극적으로 확대하고 있다”라며 “앞으로도 안정적인 화물 운송 서비스를 기반으로 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.