현대차그룹 호세 무뇨스(José Muñoz) 사장이 글로벌 모빌리티 혁신과 에너지 전환을 둘러싼 핵심 의제에 대해 현대차그룹의 전략 방향을 제시했다.

호세 무뇨스 사장은 현지시간 14일 열린 ‘2026 세마포 월드 이코노미(Semafor World Economy)’ 미래 모빌리티(Future of Mobility) 트랙 세션에 연사로 참여해 전동화, 수소, 자율주행, AI·로보틱스 등 미래 산업 전반에 대한 견해를 밝혔다.

‘세마포 월드 이코노미’는 미국 글로벌 디지털 뉴스 플랫폼 세마포가 주최하는 대규모 경제 콘퍼런스로, 미국 경제전문지 포춘(Fortune)이 선정한 세계 500대 기업 CEO를 비롯해 각국의 민관 글로벌 리더들이 참석하는 행사다. 이 가운데 ‘트랙’은 금융, 무역, 인공지능(AI), 에너지, 모빌리티 등 글로벌 경제를 구성하는 핵심 분야별 세션을 뜻한다. 올해 미래 모빌리티 트랙에서는 제네시스 브랜드가 스폰서로 참여해 주요 의제를 이끌었다.

무뇨스 사장은 현대차그룹의 경쟁력으로 시장 수요에 대한 빠른 대응을 꼽았다. 그는 “내연기관과 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 전기차를 병행하는 전략을 취해왔다”며 “고객이 원하는 바를 즉시 제공한 점이 성공 요인 중 하나”라고 말했다.

이어 지난해 착공한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)를 언급하며 “초기에는 전동화에 전념했지만 소비자 수요 변화에 맞춰 하이브리드 병행 생산을 결정했다”고 설명했다. 시장 변화에 따라 생산 전략을 유연하게 전환한 사례라는 것이다.

수소 사업에 대한 의지도 분명히 했다. 무뇨스 사장은 “수소 기술이 빠르게 발전하면서 수소전기차의 스택 효율과 성능은 개선되고, 운행 비용은 낮아지고 있다”며 “실제로 HMGMA 물류 현장에서도 수소전기트럭을 활용하고 있다”고 말했다.

그러면서 “수소는 완전한 친환경 에너지이자 지구상에서 가장 풍부한 자원”이라며 “막연한 두려움을 넘어 수소가 지상과 공중, 해상 운송 전반에 폭넓게 활용될 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

자율주행에 대해서는 상용화가 이미 시작됐다는 점을 부각했다. 무뇨스 사장은 “자율주행은 미래가 아니라 현재”라며 “샌프란시스코에서는 웨이모 차량을, 라스베이거스에서는 아이오닉 5 기반 모셔널 로보택시를 탈 수 있다”고 말했다. 이어 “앞으로 미국 전역에서 아이오닉 5 자율주행차를 보게 될 것”이라고 덧붙였다.

현대차그룹의 자율주행 전략도 소개했다. 그는 “현대차그룹은 모셔널을 통해 독자 기술을 대규모로 전개할 것”이라며 “향후 개인용 차량에도 보다 많은 자율주행 기술이 적용될 것”이라고 말했다.

미래 도시 인프라 변화에 대한 전망도 내놨다. 무뇨스 사장은 “앞으로는 건물과 차량이 서로 소통하고, 차량 간 통신도 일상화되면서 교통 체증이 줄어들 것”이라며 “일반적인 자동차를 넘어 수소연료전지 기반 전기 수직이착륙기(eVTOL)와 드론 역시 보편화될 수 있다”고 내다봤다.

AI와 로보틱스에 대해서는 안전과 품질을 최우선 가치로 제시했다. 무뇨스 사장은 “현대차그룹은 ‘인류를 위한 진보(Progress for Humanity)’라는 목표 아래 안전과 품질을 가장 중요한 가치로 두고 있다”고 말했다.

특히 그는 “보스턴 다이내믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’를 생산 라인에 투입해 사람이 하기 어려운 작업을 지원하게 될 것”이라며 로봇 활용 청사진도 제시했다. 이어 “로봇을 인력 감축 수단으로 보지 않는다”며 “노동자의 삶을 더 편하게 만들고, 생산성을 높이며 비용을 낮추고 품질을 개선하는 것이 ‘피지컬 AI’를 통해 이루고자 하는 목표”라고 밝혔다.