에이비엘바이오(대표 이상훈)는 미국 바이오 기업 네옥 바이오(NEOK Bio, 대표 마얀크 간디)에 제3자 배정 유상증자 방식으로 2500만 달러(약 377억원)를 추가 투입한다고 30일 밝혔다. 이는 지난해 9월 진행된 3000만 달러(약 452억원) 규모의 연구개발비 지원에 이은 네옥 바이오 대상 두번째 시리즈 A(Series A) 투자로, 네옥 바이오는 에이비엘바이오로부터 수령한 연구개발비를 이중항체 ADC 파이프라인 ABL206(NEOK001)과 ABL209(NEOK002)의 임상을 가속화하는데 사용할 예정이다.

네옥 바이오는 대표이사 마얀크 간디(Mayank Gandhi) 박사의 지분 3.49%를 포함해 에이비엘바이오가 지분 100%를 보유한 미국 자회사다. 네옥 바이오는 에이비엘바이오가 개발한 ABL206(NEOK001) 및 ABL209(NEOK002)의 글로벌 개발 및 상업화 권리를 보유하고 있다.

ABL206(NEOK001)은 B7-H3와 ROR1을, ABL209(NEOK002)는 EGFR과 MUC1을 동시에 표적하는 토포이소머레이스 I 억제제(Topoisomerase I inhibitor) 기반의 이중항체 ADC다. 에이비엘바이오와 네옥 바이오는 최근 미국 식품의약국(FDA)으로부터 두 파이프라인에 대한 임상 1상 임상시험계획(IND)을 승인 받았으며, 현재 네옥 바이오 주도로 고형암 환자를 대상으로 한 임상이 진행 중이다. 두 파이프라인 모두에 대한 임상 1상 중간 데이터는 2027년 확인될 예정이다.

에이비엘바이오 이상훈 대표는 “이중항체 ADC는 아직 승인된 약물은 없지만, 다양한 글로벌 기업들로부터 기존 단일항체 ADC의 한계를 극복하기 위한 차세대 모달리티(Modality)로 새롭게 각광받고 있는 분야다. 네옥 바이오는 ADC 개발 전문가들과의 협력을 바탕으로 최적의 임상 전략을 수립했다”며, “네옥 바이오가 미국 바이오 기업 가운데 가장 개발 속도가 빠른 이중항체 ADC를 보유하고 있는 만큼, 글로벌에서 이미 많은 관심을 받고 있는 상황이다. 이러한 강점을 유지하기 위해서는 임상 개발 속도를 높이는 것이 매우 중요하다”고 말했다.