중소기업중앙회가 3월 미국-이란 전쟁으로 인한 원자재 가격 폭등, 내수부진 등 중소기업의 자금 사정이 악화되는 가운데 중소기업공제기금이 ‘중소기업 자금 안전망’으로서의 역할을 강화하고 있다고 26일 밝혔다.

대외 리스크 확대 등으로 시중은행 문턱이 높아진 가운에 공제기금은 전년 동기 대비 10% 증가한 2,520억원 대출을 지원하고 있으며, 1~2월 가입자 수 역시 늘어나 재적가입자는 17,800여개로 확대됐다.

경기도 이천에서 화물차운송업을 운영 중인 A대표는 미국-이란전쟁으로 유가가 급등하고 거래처 매출 대금 결제 또한 미뤄져 자금난을 겪었으나, 3년 전 가입한 공제기금에서 신용대출을 받아 크게 도움을 받았다고 밝혔다.

중소기업공제기금은 1984년 도입된 국내 유일의 중소기업 전용 대출공제제도다. 중소기업이 매월 10~300만원까지 3.0% 만기이율 조건으로 부금을 납입해 목돈을 마련하고, 자금이 필요할 때 운영자금대출, 어음수표대출, 부도매출채권대출을 신용으로 이용할 수 있다.

가입자는 신용등급에 따라 평균 5.6% 수준의 금리로 신용대출(운영자금대출)을 이용할 수 있으며, 지자체의 이차보전 지원(최대 2%)을 받는 경우 최저 3.6%까지 금리 부담이 낮아져 이용업체의 만족도가 높다.

한편, 공제기금은 중소기업과 소상공인이 공제에 가입해 자금난 등 위기에 대비할 수 있도록 5월까지 음료 쿠폰 및 온누리상품권을 지급하는 가입이벤트를 운영하고 있다.

이창호 중기중앙회 공제사업단장은 “중소기업공제기금은 중소기업자간 어려움을 함께 나누는 상부상조의 정신으로 운영된다”며 “대외 불확실성이 커지는 가운데 공제기금은 중소기업의 든든한 경영 안전망으로서 역할을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.