포스코퓨처엠이 금호석유화학, BEI(비이아이)와 무음극 리튬메탈 배터리 기술 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 25일 밝혔다. 

25일 서울 포스코센터에서 체결된 협약식에서 포스코퓨처엠은 금호석유화학, 비이아이와 함께 고성능 차세대 배터리 개발을 위해 각 사가 보유한 역량을 한 데 모으기로 했다. 이번 협력은 포스코그룹이 추진 중인 차세대 배터리 소재 및 기술 경쟁력 강화 전략의 일환이다.

세 회사가 개발하는 무음극 리튬메탈 배터리는 기존 리튬이온 배터리와 달리 음극재를 사용하지 않는 구조로, 에너지밀도를 약 30~50% 높일 수 있는 차세대 기술이다. 또한 리튬이 금속 표면에 직접 형성되는 방식으로 충전 속도 역시 기존 대비 2배 이상 향상될 수 있다.

이 기술은 경량화가 가능해 드론, 도심항공모빌리티(UAM), 로보틱스 등 고성능·경량화가 요구되는 신규 시장에 적합한 것으로 평가된다.

특히 기존 생산설비를 활용할 수 있어 초기 투자 부담을 줄이고, 공정 단순화를 통해 제조 비용 절감도 기대된다는 설명이다.

포스코퓨처엠은 배터리 성능을 좌우하는 양극재 기술을 맡고, 금호석유화학은 전도성을 높이는 탄소나노튜브(CNT) 소재를 통해 충전 속도와 수명 개선을 담당한다. BEI는 이를 기반으로 셀 제조 기술을 맡는다.

홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 “기술로 업계를 선도하는 3사가 차세대 배터리 기술 개발에 협력을 다짐하는 뜻깊은 자리”라며 “시장의 판도를 바꿀 차세대 배터리라는 결실을 맺을 수 있도록 연구 및 개발 역량을 결집할 것”이라고 말했다.