현대차그룹이 5일 2026년 신년회를 개최했다. 올해 신년회는 정의선 회장을 비롯한 주요 경영진이 참석한 가운데, 편안한 분위기의 좌담회 형식으로 구성됐다. 사전 녹화된 신년회 영상은 이날 이메일 등을 통해 전 세계 임직원에게 공유됐다.

2026년 신년회는 정의선 회장의 새해 메시지로 시작됐다. 이후 정의선 회장을 비롯해 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 현대차 사장, 송호성 기아 사장, 이규석 현대모비스 사장, 루크 동커볼케 사장, 성 김 사장, 만프레드 하러 사장, 김혜인 부사장 등 주요 경영진이 참석해 현재의 경영 환경과 올해 경영 방향, 신사업에 대해 소통했다.

이 자리에서는 AI, SDV, 로보틱스 등 미래 모빌리티 핵심 기술 개발 현황과 기술 내재화, 연관 생태계 구축에 대한 의지와 향후 계획이 상세히 공유됐다. 현대차그룹은 올해를 미래 산업 전환의 흐름을 주도하고 지속 성장을 이어가기 위한 전략적으로 중요한 해로 판단하고 있다.

2026년은 글로벌 공급망 재편과 세계 경기 둔화, 지정학적 분절 등 경영 환경의 불확실성이 심화되는 동시에 AI를 중심으로 한 기술 패권 경쟁이 한층 가속화될 것으로 예상된다. 지난해 말 ‘미래 준비를 위해 현대차그룹에 가장 중요한 영역’을 주제로 진행한 임직원 설문조사에서도 전 세계 임직원들은 ‘기술 역량 강화’를 최우선 과제로 꼽았으며, 일하는 방식과 조직문화 발전, 신사업 성장의 필요성을 함께 제시했다.

올해 신년회는 이러한 대외 환경과 임직원 인식을 바탕으로 명확한 비전 제시와 공감대 확산을 통해 위기에 선제적으로 대응하고, 미래 사업을 일관성 있게 추진하기 위한 차원에서 진행됐다.

정의선 회장은 새해 메시지를 통해 ▲고객 관점의 깊은 성찰에서 비롯된 체질 개선 ▲본질을 꿰뚫는 명확한 상황 인식과 민첩한 의사결정 ▲공급 생태계 동반자에 대한 깊은 관심과 지원 확대 ▲다양한 파트너와의 과감한 협력을 통한 생태계 확장 ▲산업과 제품의 새로운 기준 선도를 제시했다.

정의선 회장은 “2025년은 전례 없는 수준의 경영 환경 변화를 겪은 한 해였다”라며 “어려움 속에서도 각자의 역할을 다해준 임직원 여러분께 감사드린다”고 말했다. 

이어 “이례적인 통상 환경에서도 자동차 산업을 위해 노력한 한국 정부와, 어려운 환경 속에서도 지지를 보내준 고객들께도 감사드린다”고 밝혔다.

2026년 경영 환경과 관련해 정의선 회장은 “우리가 우려해왔던 위기 요인들이 현실로 다가오는 한 해가 될 것”이라며, 글로벌 무역 전쟁 심화와 수익성 악화, 경쟁사의 글로벌 시장 침투 가속, 지정학적 갈등에 따른 사업 리스크 가능성을 언급했다.

이에 대한 대응 방향으로 정의선 회장은 고객 관점에서의 체질 개선을 가장 먼저 강조했다. 그는 “경쟁이 치열해질수록 우리를 지켜줄 가장 큰 힘은 깊은 성찰에서 비롯되는 체질 개선”이라며 “제품과 개발 과정 전반에서 고객 시각이 충분히 반영됐는지 스스로에게 정직하게 질문해야 한다”고 말했다.

또한 본질을 꿰뚫는 상황 인식과 민첩한 의사결정의 중요성도 강조했다. 정의선 회장은 “리더는 숫자와 자료에만 머물지 말고 현장에서 직접 상황의 본질을 확인해야 한다”며 “형식에 얽매이지 않는 빠르고 명확한 의사소통과 결단이 필요하다”고 밝혔다.

정의선 회장은 이어 공급 생태계 동반자에 대한 지원 확대를 언급하며 “공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력”이라며 “생태계가 건강할 때 지속 가능한 성장도 가능하다”고 강조했다.

AI 기술의 급격한 발전과 관련해서는 글로벌 제조업이 거대한 산업 전환기에 들어섰다고 진단했다. 그는 “AI 역량은 이제 자동차 산업의 핵심 경쟁력”이라며, 물리적 제품 설계·제조에서 축적한 현대차그룹의 강점을 바탕으로 다양한 파트너와의 협력을 통해 피지컬 AI 경쟁력을 확보하겠다는 의지를 밝혔다.

정의선 회장은 “이 변화 속에서 산업과 제품의 새로운 기준을 선도해야 한다”며, 정주영 창업회장의 도전 정신을 언급하며 임직원들을 격려했다.

이후 김혜인 부사장의 진행으로 주요 경영진이 참여한 좌담회가 이어졌다. 좌담회는 사전 설문조사를 바탕으로 ‘현대차그룹의 미래 준비’를 주제로 진행됐으며, 경영진이 임직원 질문에 직접 답하는 방식으로 이뤄졌다.

장재훈 부회장은 SDV 전환과 자율주행, 로보틱스, 수소 사업 전략을 설명하며 “소프트웨어 중심 모빌리티 기업으로의 전환은 타협할 수 없는 방향”이라고 강조했다. 또한 포티투닷과의 협업, 모셔널의 로보택시 상용화 계획도 차질 없이 추진 중이라고 밝혔다.

정의선 회장은 AI를 “기업과 산업의 작동 방식을 근본적으로 바꾸는 범용 지능 기술”로 규정하며, AI 역량 내재화 없이는 생존을 담보하기 어렵다고 강조했다. 이어 피지컬 AI 분야에서 현대차그룹이 보유한 제조·데이터 역량의 중요성을 거듭 언급했다.

로보틱스 사업과 관련해 장재훈 부회장은 보스턴다이나믹스와의 협력을 통해 하드웨어와 피지컬 AI를 고도화하고 있으며, 로봇 데이터 수집·검증 시설 구축을 통해 상용화 속도를 높일 계획이라고 설명했다. 스트레치, 스팟, 아틀라스 등 로봇과 착용로봇, 모바일 로봇 플랫폼의 사업 진행 상황도 공유됐다.

이어 호세 무뇨스 사장은 유연한 글로벌 생산 전략과 다양한 파워트레인 전략을 통한 현대차의 대응 방향을 설명했고, 송호성 사장은 기아의 성장 목표와 PBV 중심 글로벌 전략을 밝혔다. 이규석 사장은 SDV 전환 과정에서 현대모비스의 역할과 차량용 반도체·로보틱스 핵심 부품 사업 강화 계획을 설명했다.

성 김 사장은 지정학적 리스크와 글로벌 불확실성 대응 전략을, 만프레드 하러 사장은 SDV 및 자율주행 기술 개발 현황과 향후 적용 기술을 소개했다.

조직문화와 관련해 정의선 회장은 “변화는 선택이 아니라 생존”이라며, 변화 속도를 조직 전체로 확산시키는 리더의 역할을 강조했다. 김혜인 부사장과 루크 동커볼케 사장도 실패를 통해 배우고, 도전을 혁신의 기회로 삼아야 한다고 덧붙였다.

좌담회를 마무리하며 정의선 회장은 “미래의 불확실성을 알기에 더욱 한 팀으로 움직여야 한다”며, 임직원과 고객에 대한 신뢰와 연대를 강조했다.