오화경 저축은행중앙회장이 내년 서민금융·생산적 금융 활성화를 위한 제도 개선과 영업채널 확대를 통해 저축은행의 경쟁력을 강화하겠다고 밝혔다.

오 회장은 31일 2026년 신년사를 통해 “경기침체와 규제 강화로 영업환경 위축이 이어질 것으로 예상되는 만큼 중앙회 임직원이 역량을 하나로 모아 저축은행이 중소서민금융을 선도하는 중추적 금융기관으로서 위상과 역할을 공고히 할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

올해 저축은행 업계에 대해서는 건전성 관리 성과가 가시화됐다고 평가했다. 오 회장은 “연체율이 1년 9개월 만에 6%대로 안정화됐고 흑자전환이라는 결실을 맺으며 시장의 우려를 상당 부분 불식시켰다”고 밝혔다.

내년 경영 환경에 대해서는 여전히 녹록지 않을 것으로 내다봤다. 그는 경기침체와 규제 강화 등 대외 여건으로 인해 업계가 풀어가야 할 과제가 이어질 것으로 전망했다.

중앙회는 우선 저축은행의 새로운 도약을 위한 기반 마련에 나선다는 계획이다. 서민금융·생산적 금융 활성화를 위한 제도 개선을 추진하고, 영업채널 확대와 저축은행 발전 전략 마련 등을 통해 미래 성장 기반을 다진다는 방침이다.

건전성 관리와 내부통제 지원도 핵심 과제로 제시했다. 오 회장은 프로젝트파이낸싱(PF) 대출과 부실채권(NPL) 자회사 등을 통한 부실채권 정리를 지원하고, 배드뱅크와 새출발기금 대상 확대 등 정책 과제 대응과 함께 책무구조도의 안정적 도입을 뒷받침하겠다고 밝혔다.

디지털 경쟁력 강화도 강조했다. 차세대 통합금융정보시스템(IFIS) 구축과 정보보호 솔루션 고도화를 통해 IT 보안을 강화하고, 비대면 프로세스 기능 개선으로 디지털 금융 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다. 해킹과 비대면 금융사기 예방을 위한 대응 체계를 고도화해 금융소비자 보호도 강화할 계획이다.

오 회장은 “천추백련(天錘百鍊), 오랜 시간 수많은 단련을 거칠수록 더욱 강해진다는 말처럼 저축은행 업계도 한층 더 견고하고 신뢰받는 금융기관으로 성장하길 바란다”며 “중앙회는 내년에도 업계의 든든한 조력자가 되겠다”고 밝혔다.