한화시스템이 디지털 항공전자 장비 수출로 첫 미국 시장 진출에 성공했다.

한화시스템은 세계 최대 항공기 제조사이자 미국 대표 방산기업인 보잉(Boeing)이 생산하는 한국 공군의 최신형 전투기 F-15K 및 미 공군의 F-15EX에 ‘대화면 다기능 전시기(ELAD)’를 공급하는 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.

이번 성과는 방위사업청 항공기사업부를 비롯한 정부 주도의 산업협력·세일즈 외교와 한화시스템이 축적해 온 항전장비 기술력이 뒷받침한 결과다. 지난해 11월 방위사업청은 대형 국외구매 사업(F-15K 성능개량)을 추진하면서 국내기업 산업협력 참여 확대를 위해 보잉사와 산업협력 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.

이후 국외업체 글로벌 공급망에 국내기업이 참여할 수 있도록 지속 노력한 결과 한화시스템이 美 보잉사의 F-15 조종석 대화면 전시기 공급업체로 선정돼 최종적으로 미국 시장 진입 포문을 열게 됐다.

한화시스템의 ‘대화면 다기능 전시기’는 기존에 여러 계기판으로 분산돼 있던 정보를 하나의 대형 화면으로 통합해 조종석의 핵심 정보를 신속하게 제공함으로써 조종사의 상황인식 능력을 향상시키고 임무 수행 효율을 높인다. 조종사는 필요한 정보를 한 화면에서 직관적으로 확인할 수 있으며, 터치 기반 인터페이스를 통해 임무 컴퓨터(MC)로 명령을 전달할 수 있다. 이러한 운용 개념은 최신 전투기의 조종석 환경을 구성하는 핵심 요소로 평가받고 있다.

한화시스템은 ‘한국형 전투기’ KF-21의 필수 항전장비 7종도 공급하고 있다. 두뇌 역할을 하는 임무 컴퓨터(MC), ‘조종사의 눈’이 돼주는 다기능 전시기(MFD), 음성신호 제어관리 시스템(ACCS), 지형추적컴퓨터(TFC)를 국내 순수기술로 개발하며 KF-21 국산화에 기여하고 있다. 또한 미국이 기술이전을 거부한 기술인 AESA 레이다를 국방과학연구소와 함께 개발했으며, IRST(적외선 탐지·추적 장치), EO TGP(전자광학 표적추적장비) 등도 국산화해 KF-21에 공급 중이다.

한화시스템이 보잉에 수출할 ‘대화면 다기능 전시기(ELAD)’는 한국형 차세대 전투기 KF-21에 탑재하고 있는 다기능 전시기(MFD) 개발 역량을 바탕으로 F-15EX 기체 특성과 조종석 배치를 고려해 임무 환경에 최적화된 설계로 제작될 예정이다.

미 공군의 F-15EX는 F-15 시리즈의 최신 모델로 높은 무장 탑재량과 항속거리, 개방형 아키텍처 기반의 확장성을 갖춘 전투기다. F-15 계열 전투기는 미국을 비롯 한국·일본·싱가포르·이스라엘·사우디아라비아 등 여러 국가에서 운용되고 있으며, 조종석 현대화가 지속 추진중이다.

이번 계약을 시작으로 한화시스템의 장비가 적용되면서 한국 기술이 F-15 업그레이드 과정에 본격 참여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편, 한화시스템은 UAE·사우디아라비아·이라크 등 중동 국가에 연이어 수출하고 있는 중거리 지대공 유도무기체계(천궁-II)에 다기능 레이다(MFR, Multi-Function Radar)를 공급하고 있다. 또한, 호위함·초계함·연안경비함 등 다양한 유형의 필리핀 함정 13척에도 함정의 두뇌로 불리는 함정 전투체계를 수출해왔다. 지난해엔 이탈리아 레오나르도에 AESA 레이다 안테나 장치를 공급하며 유럽·중동·동남아시아까지 글로벌 시장 진출을 확장해왔다.

한화시스템은 본 보잉과의 계약을 통해 미국 시장 진출의 포문을 열며, 수출 다각화 전략이 본격적으로 궤도에 올랐음을 입증했다.

한화시스템 관계자는 “대화면 다기능 전시기 수출은 한화시스템 항전장비의 기술력과 품질을 미국 본토 시장에서 인정받았다는 것 자체로 큰 의미가 있다”며 “정부·방사청과의 협력을 바탕으로 미국 시장을 포함한 글로벌 항공전자 시장에서 사업 기회를 더욱 확대해 나가겠다”고 전했다. 또 “한국 공군의 F-15K 성능개량 사업을 포함해 차후 미국의 F-15 업그레이드 및 글로벌 신형 전투기 사업 등에서 한화시스템 ELAD가 활용될 수 있도록 기술 고도화를 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.